Алиса однажды попала на мероприятие в стиле Science Slam в ее родном Нижнем Новгороде. Мероприятия формата Science Slam проводятся в ночных клубах или барах. Ученые-участники должны рассказывать о какой-либо научной идее или своем проекте за десять минут так, чтобы заинтересовать аудиторию. Лучшие выступающие сражаются на междугородних чемпионатах. 

Science Slam появился в Германии в 2000-х годах, когда молодой ученый Алекс Дрепек работал над диссертацией о понимании научных текстов. В 2006 году в Дармштадте прошел первый Science Slam — любой ученый-участник мог в течение 30 минут рассказывать о своем проекте. Формат оказался популярным, время для лекций постепенно сокращалось, и вскоре Science Slam пришел к своему классическому формату — 10-минутные выступления с мемами, стендапами, прикольными презентациями и вопросами от зрителей.

В России первые Science Slam устраивали НКО, медиа, отдельные сотрудники университетов. Например, интернет-издание «Бумага» и IT-компания JetBrains в Петербурге, Германо-Российский Форум в Томске, доцент Юрий Марфин из Иванова. Затем формат постепенно перешел в ведение «Росмолодежи», начал проводиться на деньги президентских грантов и стал более формальным. А в разных городах начали возникать альтернативные фестивали популяризации науки. Но и они проводились в основном университетами.

Однако научная жизнь в истории России складывалась не только вокруг университетов. Существовали целые города, где процент ученых на число жителей был куда выше, чем в других.

Взять, скажем, подмосковный город Пущино. Не все знают, что он создавался как дом ученых и первый экополис Советского Союза. В середине XX века некоторые новые города — Дубна, Троицк, Обнинск, Протвино — возникали вокруг институтов, которые занимались физикой, химией и ядерными программами. Они стали называться наукограды. В 1950-е новый город должен был появиться для нужд биологов. Группа ученых отправилась в путешествие по реке Оке, чтобы выбрать место для наукограда. Им приглянулась земля возле села Пущино.

Строительство города началось в 1956 году. Поскольку в разработке планов города участвовали ученые-биологи, они захотели построить не просто жилье для ученых при научной базе, а экополис — город, в котором человеку будет комфортно жить в гармонии с природой. Пущино стал экспериментом (к сожалению, единственным в истории СССР) по такому гармоничному сосуществованию. На территории Пущино должны были разместиться восемь институтов, полигоны и опытные поля, радиофизическая станция, заказники (огороженные территории с нетронутой природой), а на отдельной территории, через парк, — жилые дома.

К сожалению, эксперимент оказался не слишком удачным. Проблема была в выборе территории — на пущинских холмах дули сильные ветры, город атаковали сорняки, жители страдали от аллергий на пыльцу, а привезенные сортовые яблони плохо приживались на продуваемых бульварах. И к началу XXI века Пущино превратился в подобие спального района Москвы.

Впрочем, ученых в городе все еще преобладающее количество, а на его улицах кипит жизнь. Сегодня в Пущино проживают почти 20 тысяч человек, и активные местные жители регулярно собираются в Доме ученых на лекции и концерты.

Да, все началось с концертов. Весной 2024 года музыкант Павел Федосов играл на сценах подмосковных наукоградов: Пущино, Королев, Дубна, Черноголовка… Везде ему хотелось после выступлений пообщаться с местными учеными, как-то объединить сообщества из разных городов. Вместе с женой — ученой Ксенией Федосовой — они придумали мечту: кочующий по наукоградам музыкальный фестиваль. Вокруг идеи сплотились друзья — тоже ученые и музыканты. Так осенью 2024 года в Пущино родилось «Наукоградостно». За два дня в местном Доме ученых побывали около 600 гостей, для которых выступили 30 музыкантов из музыкальных групп и 15 ученых.

Следующей весной фестиваль, который задумывался как бродячий, поехал в соседнюю Черноголовку. И вновь в доме ученых разыгрывались театральные сценки и творились фокусы, ученые рассказывали детям и взрослым о динозаврах, звездах, пептидах и страхах.

Затем фестиваль вернулся в Пущино и в третий раз прошел в ноябре 2025 года. Спикерами фестиваля стали сами жители и научные сотрудники его учреждений. У многих уже был опыт неформальных лекций и научных перфомансов. Так, ученый-химик Евгений Согорин в 2016 году станцевал свою диссертацию о работе рибосом для конкурса журнала Science. Задача была в том, чтобы убедить зрителей: наука не существует в вакууме и не оторвана от жизни. Она во всем — в супе в кастрюле, в цирковых фокусах и в связях людей друг с другом.

Никакого финансирования у фестиваля нет — на его проведение скидываются сами участники из личных денег, а еще собирают «деньги в шапку» в лучших традициях уличных музыкантов. 

Свой вклад в фестиваль неожиданно внесли и его зрители. Пущинцы принесли выступающим гостям кастрюли супа и яблочные пироги.