Барнаульского метро никогда не существовало даже в проекте. Его придумал местный житель, географ Данил Чурилов. В начале 2000-х он представил схему метро местным СМИ и рассказал о своей мечте о динамичном развитом городе, по которому можно быстро перемещаться. Схемой Данил не ограничился — он создал целый сайт (ныне уже не работающий) и паблик «ВКонтакте», где опубликовал схему линий метро, фотографии станций и планы по открытию новых, график работы и стоимость проезда. Кстати, самую низкую в России, всего восемь рублей, а в 2022 году она даже снизилась — до семи. Сайт извещал, что метро было построено в 1974 году. У него пять линий (одна из них — кольцевая) и 37 станций. Судя по фотографиям, в метро ездил Дэвид Боуи, а в 2014 году в него спускались олимпийцы, бежавшие с Олимпийским огнем.

Комментарии в паблике были открыты, и жители активно включились в обсуждение метро: рассказывали мифы о его строительстве, с гордостью говорили о своих родственниках-метростроевцах, назначали встречи для обмена кабачками (и благодарили за такой обмен), расстраивались, что во время ковида в метро приходилось заходить в бахилах.

В декабре 2022 года паблик был заброшен, но 1 апреля 2025 года в нем появился новый пост — о первой кассе самообслуживания в барнаульском метро. К посту прилагалось соответствующее видео. Шутка продолжалась.

А этим летом местное рекламное агентство совместно с мэрией Барнаула установило в городе фотозону с имитацией вестибюля. Инициатива — часть проекта по привлечению туристов в город. Подземный переход ведет в парк, поэтому станция и называется «Парковая».

Зачем вообще людям нужно воображаемое метро?

Антрополог Дарья Радченко называет несколько причин:

1. Горожане ищут альтернативы неудобному или хаотичному общественному транспорту. О метро мечтают в пробках, возвращаясь пешком поздно ночью, смотря на цены в такси. 
2. Люди хотят справиться с разочарованием от жизни в небольшом городе. Как и в 1970-е годы, метро сегодня — показатель крупного развитого города. 
3. Горожане хотят сделать город более удобным для туристов. Некоторые воображаемые схемы метро, например, в Курске, связывают не только разные районы города, но и значимые достопримечательности. 
4. Жители испытывают гордость от упоминания важных для них мест. Если именем района, улицы или другого городского объекта названа целая станция (пусть и воображаемая), значит, этот объект важен, и это вызывает чувство гордости у живущих рядом с ним.  
5. Людям нужно место для самовыражения и идентификации. Станции метро часто оформляются в стиле национальной живописи и архитектуры. У декоративных элементов появляются приметы. В той же Казани принято тереть на удачу символ города, статую дракона Зиланта на станции метро «Кремлевская». С воображаемым метро происходит то же самое.  
6. Воображаемое метро помогает сориентироваться. В Валдае схема несуществующего метро оказалась настолько удобной, что на нее опираются, проводя экскурсии, а местные заведения указывают станции как ориентиры.  
7. Несуществующее метро становится темой сувениров и городским брендом. В Валдае, опять же, продаются сувенирные жетоны и карты метро.