- Сутки назад компания Virgin Galactic миллиардера Ричарда Брэнсона открыла эпоху суборбитального космического туризма: ракетоплан VSS Unity приземлился после первого полёта с пассажирами в космос.
- В экипаж миссии вошёл сам 70-летний Брэнсон, пилоты Дэйв Маккей и Майкл Масуччи, главный астронавт-инструктор Virgin Galactic Бет Мозес, старший операционный инженер Колин Беннетт и вице-президент по связям с правительством Сириша Бандла. Благодаря полёту на собственном корабле Брэнсон воплотил свою давнюю мечту и стал первым миллиардером, поднявшимся в космос.
- Ракетоплан VSS Unity был поднят на высоту 15 км самолётом-носителем VMS Eve. Затем Eve сбросил Unity, ракетоплан ненадолго запустил собственный ракетный двигатель и запрыгнул в суборбитальное пространство, поднявшись на высоту 86 км. Таким образом VSS Unity успешно пересёк границу космоса, принятую в NASA — 80 км.
- В полёте экипаж VSS Unity смог несколько минут провести в невесомости и полюбоваться видом Земли на фоне чёрного космического пространства, что вполне отвечает целям космического туризма со сравнительно недорогими путёвками ($200–250 тысяч с человека). На весь полёт со стартом и посадкой ушло чуть более часа.
- Через неделю, 20 июня, в космос на собственном корабле New Shapard отправится Джефф Безос — главный конкурент Брэнсона на рынке космического туризма. Космическая компания основателя Amazon, Blue Origin, уже успела обвинить Virgin Galactic в недолёте до настоящего космоса (который начинается на высоте 100 км) и в использовании не настоящего космического корабля, а высотного самолёта.
- Тем не менее основатель космической компании SpaceX Илон Маск решил поддержать именно проект Ричарда Брэнсона. Он посетил британского миллиардера утром в день полёта и забронировал место в одной из будущих туристических миссий Virgin Galactic.
|
